Descubrimiento e historia temprana
elementos de tierras raras se hizo conocido en el mundo con el descubrimiento de la ytterbite mineral negro (también conocido como gadolinita) por el teniente Carl Axel Arrhenius en el año 1787, en una cantera en la aldea de Ytterby, Suecia. Muchas de las tierras raras se denominan así por los científicos que descubrieron las propiedades ni explicada elemental, o por los descubrimientos geográficos, o por referencias latín o griego, o de referencias míticas:
Símbolo | Nombre | Etimología | Selección de Usos | |
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57 | La | Lantano | del griego "lanthanon", es decirEstoy escondida. | |
58 | Ce | Cerio | para la deidad romana de la fertilidad Ceres. | |
59 | Pr | Praseodimio | del griego "praso", es decirpuerro verde, y "didymos", es decir gemelo. | |
60 | Nd | Neodimio | del griego "neo", es deciruna nueva, y "didymos", es decir gemelo. | Imanes de neodimio |
61 | Pm | Prometeo | para el titán Prometeo, que trajo el fuego a los mortales. | |
62 | Sm | Samario | de Vasili Samarsky-Bykhovets, que descubrió el mineral de la tierra samarskita raras. | |
63 | Eu | Europio | para el continente de Europa. | |
64 | Gd | Gadolinio | para Johan Gadolin (1760-1852), en honor a su investigación de las tierras raras. | |
65 | Tb | Terbio | para la aldea de Ytterby, Suecia, donde se descubrió el mineral de primera tierra rara. | |
66 | Dy | Disprosio | del griego "dysprositos", es decir difícil de conseguir. | |
67 | Ho | Holmio | de Estocolmo (en latín, "Holmia"), ciudad natal de uno de sus descubridores. | |
68 | Er | Erbio | para la aldea de Ytterby, Suecia. | |
69 | Tm | Tulio | por la tierra mitológica de Thule. | |
70 | Yb | Iterbio | para la aldea de Ytterby, Suecia. | |
71 | Lu | Lutecio | de Lutecia, la ciudad que más tarde se convirtió en París. |